Памятная дата приурочена к учреждению ордена Святого Георгия Победоносца в 1769 году. Эту почетную награду получали воины, проявившие в боях особую смелость, мужество и отвагу. Сегодня День героев Отечества – дань уважения тем, кто был удостоен званий Героев СССР и России, а также орденов Славы и Святого Георгия.
Орден Святого Георгия имел четыре степени отличия, из которых первая была наивысшей. Кавалерами всех 4-х степеней стали четыре человека, среди которых великие русские полководцы Михаил Кутузов и Михаил Барклай-де-Толли. В 1807 году был учрежден знак отличия ордена Святого Георгия (с 1913 года назывался Георгиевский крест) для награждения солдат и матросов за подвиги на поле брани. В 1856 году знак отличия военного ордена был разделен на 4 степени. Награжденные Георгиевским знаком отличия всех 4-х степеней часто именовались "полными Георгиевскими кавалерами". После Октябрьской революции 1917 года орден и знак отличия были упразднены.